El medidor de corriente GURLEY consta de una rueda de cangilones, montada en un eje vertical, que gira al quedar suspendida en agua corriente. Generalmente la rueda que gira lleva unas aspas o copas sobre las cuales el agua al chocar ejerce una fuerza que le imprime movimiento de rotación, tanto más rápido cuanto mayor sea la velocidad de la corriente.Para contar el número de vueltas que da la rueda, se utilizan diversos sistemas, siendo el más práctico el eléctrico, que transmite una señal perceptible a un audífono o a una linterna, cada cierto número de vueltas de la rueda.